Czym właściwie są filtry HEPA i jak one działają?

Poszukując idealnego odkurzacza albo oczyszczacza powietrza, na pewno spotkaliście się z określeniem „HEPA”. Zwykle towarzyszą mu różne cyferki, a dokładniej liczby z zakresu 10-17. Być może wiecie już, że to rodzaj filtrów powietrza i im większa liczba, tym silniejsza filtracja. Ale co to w zasadzie oznacza dla domowego użytkownika?

Jak działają filtry HEPA?

Zacznijmy od początku. „HEPA” to akronim od „High Efficiency Particulate Air”, co w języku polskim oznacza „cząsteczkowy filtr powietrza o wysokiej wydajności”.

Filtry HEPA wykonywane są z włókien poliestrowo-szklanych, które poprzez bardzo wysokie zagęszczenie, są w stanie fizycznie wychwycić niemal wszystkie mikroskopijne zanieczyszczenia w przepływanym przez nie powietrzu. Im większa grubość tych włókien i mniejsze pory, tym wyższa jest klasa filtracji.

W porządku, ale pozostaje jeszcze jedno bardzo nurtujące pytanie – dlaczego mają kształt harmonijki? Z jednego bardzo prostego powodu: żeby zwiększyć powierzchnię absorbującą zanieczyszczenia, czyli zwiększyć wydajność filtrowania. Malutki filtr 25x25 cm może być zbudowany aż z 4 m² włókna poliestrowo-szklanego. Dzięki temu jest w stanie wychwycić dużo więcej zanieczyszczeń niż gdyby jego powierzchnia była płaska.

Czym różnią się poszczególne klasy HEPA?

Wszystkie filtry HEPA bardzo dobrze radzą sobie z filtrowaniem cząsteczek powyżej 0,3 µm. Dlatego ich klasę określa się w skuteczności wyłapywania cząsteczek o wielkości dokładnie 0,3 µm. HEPA dzielą się na trzy kategorie:

• EPA (Efficiency Particulate Air) – wydajne cząsteczkowe filtry powietrza
• HEPA (High Efficiency Particulate Air) – cząsteczkowe filtry powietrza o wysokiej wydajności
• ULPA (Ultra Low Penetration Air) – filtry powietrza o nadzwyczajnie niskiej penetracji cząstek całych

Filtry te są używane nie tylko w domostwach na całym świecie, ale także w przemyśle, laboratoriach i szpitalach. To właśnie tam mają największe znaczenie, ponieważ warunki pracy w takich miejscach muszą być sterylne. Tam właśnie używane są filtry o najwyższych klasach (ULPA), jak widać w poniższej tabelce:

Do domowego zastosowania najczęściej stosuje się oczyszczacze powietrza, odkurzacze i klimatyzatory o klasach E11, E12, H13, bardzo rzadko E10 i H14. Jednym z odkurzaczy, korzystających z wyższych klas filtracji, jest Henry Allergy HVA160, który posiada system filtracji o klasie H13, czyli tej samej, którą można znaleźć w szpitalach, laboratoriach i fabrykach farmaceutycznych.

Jak często należy wymieniać filtr HEPA?

Odpowiedź będzie niezadowalająca, ale spodziewana – zależy. Wielkość, długość pracy, producent, warunki powietrza: wszystko to wpływa na żywotność takiego filtra. Dlatego należy kierować się wskazówkami udzielanymi przez producenta danego sprzętu, który najlepiej wie kiedy jego urządzenie może tracić na swojej skuteczności. Często można wydłużyć żywotność filtra HEPA poprzez wytrzepanie go z zebranych zanieczyszczeń czy po prostu odkurzanie go.

Macie jeszcze jakieś pytania na temat filtrów HEPA? Czy jakaś kwestia nadal wydaje się niejasna? Jeśli tak, dajcie znać w komentarzach i z przyjemnością Wam odpowiemy! :)